Семейство чайные. Описание.
К семейству чайных относятся невысокие или средней высоты (до 30 м) деревья или кустарники с простыми или очередными кожистыми листьями. Цветки обычно одиночные, актиноморфные и обыкновенно довольно крупные, белые, розовые, изредка темно-красные. Чашечка 5—7-членная, с черепитчатыми долями, при плодах остающимися. Венчик обычно 5-членный; иногда лепестков 4, 9 или даже больше. Тычинок много, изредка не более 5—10, свободных или соединенных. Завязь 2-, 3-, 5-гнездная или многогнездная. Столбиков обычно столько же, свободных или соединенных. Семязачатков на семяносце 2 или более. Зародыш обычно изогнутый. Семя без эндосперма или с небольшим белком. Плод — коробочка или сухая костянка, иногда ягода. Все чайные — перекрестноопыляемые растения. Агенты-опылители — пчелы, осы, мухи, иногда муравьи, жуки. Сведений о механизме опыления, в особенности у тропических деревьев, почти нет. Гибриды чайного дерева, используемые на плантациях, были получены искусственно (без участия насекомых). Известны и спонтанные гибриды, но как они возникли, точных сведений нет.
Семейство чайных включает 16 родов и около 500 видов, распространенных преимущественно в тропиках и субтропиках Старого и Нового Света. Некоторые представители свойственны умеренному поясу Северной Америки и Восточной Азии. По современным воззрениям, систематический состав семейства чайных ограничивается только двумя подсемействами. Первое подсемейство чайные характеризуется подвижными пыльниками и раскрывающимся по гнездам плодом-коробочкой или сухой костянкой. Для второго подсемейства — тернстрэмиевых — характерны неподвижные пыльники и нераскрывающиися ягодообразный или такой же, но сухой плод.
Чайная плантация. Фото: sarahemcc
Выращивание чая. Фото: Fabien Fivaz
Второе место по практической ценности после чая среди представителей семейства чайных занимает, несомненно, камелия (виды и сорта рода Camellia). В систематическом отношении этот род наиболее близок к роду чай (Thea) и некоторыми ботаниками соединяется в один род под общим названием камелия (Camellia). Наиболее наглядным отличием является в сущности только то, что у чая листья почти сидячие, а у камелий — черешковые. У первого из этих родов чашелистики при плодах остающиеся, у второго — опадающие. Камелии являются первоклассными декоративными растениями. Это вечнозеленые деревца или кустарники. Венчик крупный и окрашен во все оттенки от чисто-белого и бледно-розового до ярко-красного, карминового и темно-бордового.
Из 80 видов камелий, свойственных флоре Восточной Азии, в России встречается 5: два вида из Японии — камелия японская, камелия сасанква и три из Китая — камелия сетчатая, камелия салуенская, камелия масличная. Широко культивируются пока главным образом японские виды и сорта; китайские виды составляют большую редкость, между тем у себя на родине только в одной провинции Юньнань известно много красивейших сортов. К подсемейству чайных, кроме указанных выше родов, относятся также деревья, иногда довольно крупные, свойственные тропическим лесам Азии и Америки. Это схима, гордония, лапласе, полиспора, пиренария.
Второе подсемейство — тернстрэмиевые — заключает обширный пантропический род тернстрэмия, к которому относится около 130 видов, затем состоящий из трех видов азиатский тропический род аннеслея, монотипный род сладения, свойственный Бирме и югу Китая. Далее из трибы адинандровых известно 8 родов: адинандра с 70 видами из тропической и субтропической Азии и (один вид) из бассейна реки Конго в Африке. Сюда же относятся три больших рода: эврия (Енгуа) из 100 видов, плейера из 16 видов, фрезиера из 35 видов. Первый из этих родов тропический азиатский, второй тоже азиатский, а третий — южноамериканский. Олиготипный род балътасария (Balthasaria, 3 вида) из тропической Африки и монотипный род виснеа с островов Тенерифе и Мадейра дополняют систематический состав родов из трибы адинандровых. Из Китая сравнительно недавно был описан ряд родов семейства чайных, отчасти с не вполне ясными систематическими связями: калиосокарпус, парапиквеция, татчерия, юннанея. Еще раньше установлены роды синопиренария (Sinopyrenaria) и хартия. Почти все представители семейства чайные - вечнозеленые деревья или кустарники, свойственные преимущественно горным тропическим и субтропическим лесам. Лишь виды родов стюартия и франклиния — листопадные деревья или крупные кустарники из областей с тепло-умеренным климатом. По жизненным формам семейство чайных однообразно (деревья и кустарники). К лианам относится только монотипный род астеропейя (Asteropeia), выделенный в особое семейство. Другой монотипный род — пеллициера — также обособлен в отдельное семейство. Это типичное мангровое дерево с ходульными корнями, как у ризофоры.