Окапи – миниатюрные лесные жирафы

24.03.2013 | Автор:

В начале XX века ученые впервые услышали о существовании неизвестного науке животного в бассейне реки Конго от местных жителей. Туземцы называли его "окапи" и детально описывали внешний вид. Но европейцам наличие в африканских лесах похожего на лошадь животного казалось сомнительным, до тех пор пока один из них не получил в подарок два фрагмента шкуры этих загадочных зверей.

Королевское зоологическое общество установило, что это новый вид животных, получивший название «лошади Джонстона». Позднее, по мере накопления информации, биологи обнаружили, что неизвестный науке зверь – вовсе не лошадь. Таким образом, в классификации животных появился новый род под тем названием, которое дали ему туземцы – окапи. Кто-то возьмет ака металлоискатели и будет искать клады, а кому-то более интересно увидеть в лесу окапи.

Окапи, или лесной жираф, принадлежит к числу парнокопытных. Масса тела взрослой особи достигает 250 кг, длина тела – приблизительно 2 м. Правда, шея у этого жирафа намного короче, чем у его знаменитого собрата. Но на голове самцы носят пару покрытых наконечниками рожек, которые меняются каждый год. У окапи красивые большие глаза, длинные уши и кисточкой хвост. Взрослые особи издают звук, похожий на покашливание.

Это довольно редкое травоядное животное, которое почти невозможно увидеть в естественной среде обитания. В их рационе преобладают листья некоторых видов деревьев, а также травянистые растения. Ареал распространения окапи – бассейн реки Конго, доступ туда затруднен в связи с особенностями местной флоры. Густые леса делают этот регион малодоступным для путешественников.

Предпринимаются попытки разведения окапи в неволе, и они довольно успешны. Известно, что эти животные предпочитают жить в одиночестве, соединяясь в пары только в интересах размножения. Самка окапи обычно очень нежная и заботливая мать. Своего детеныша она защищает даже от людей.

Похожие записи: